Кандидат филологических наук.

Родился в с. Аммосовка Нюрбинского улуса Республики Саха (Якутия), саха. Окончил Московский институт истории, философии и литературы им. Н.Г.Чернышевского (1939).

Трудовая и научная деятельность:

1928-1929 – работа в аппарате ЯЦИКа.

1929-1932 – учеба в Иркутском госуниверситете.

1932-1933 – учитель.

1934-1939 – студент.

1939-1941 – переводчик Якутской редакции при Учпедгизе РСФСР.

1941-1942 – директор школы.

1942-1943 – участие в Великой Отечественной войне, ранение.

1943-1946 – школьный инспектор Наркомпроса ЯАССР.

1946-1947 – главный редактор журнала «Хотугу сулус».

1947-1952 – редактор Якутского госиздательства.

1952-1970 – младший научный сотрудник ИЯЛИ ЯФ СО АН СССР.

1970-1980 – старший научный сотрудник ИЯЛИ ЯФ СО АН СССР.

1967 – защита диссертации на соискание ученой степени кандидата филологических наук.

1975 – утвержден в ученом звании старшего научного сотрудника.

Н.П.Канаев – специалист в области литературной критики и литературоведения, автор многочисленных трудов по истории якутской литературы, в которых рассмотрены проблемы русско-якутских литературных связей. Им опубликовано 86 печатных работ.

Н.П.Канаев – известный переводчик, перевел на якутский язык более 20 книг.