Афанасьев Лазарь Андреевич родился в г. Вилюйске ЯАССР 12 января 1952 г. Окончил Якутский государственный университет (1983).
В 1969—1974 гг. работал на предприятиях Вилюйского улуса; в 1974—1976 гг. служил в Советской Армии; в 1976—1984 гг. — плотник, учитель, переводчик в редакции районной газеты «Путь Октября» в Вилюйском улусе; в 1984—1989 гг. — лаборант, старший лаборант ИЯЛИ ЯФ СО АН СССР; в 1989—1993 гг. — младший научный сотрудник отдела языкознания; в 1993—1999 гг. — старший научный сотрудник отдела терминологии; в1999—2003 гг.— младший научный сотрудник, с 2003 г. — научный сотрудник центра изучения современных языковых процессов, в 2004—2014 гг. — научный сотрудник ИГИиПМНС СО РАН.
В 1993 г. защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата филологических наук по теме: «Фоносемантика основ образных слов якутского языка».
Специалист по фоносемантике, лексикографии и терминологии. Им опубликованы научные статьи: «Саха тылын сайдар туруга», «Тиэрмини оҥорор үлэ толору киирэр», «Тиэрминнэри сыаналыыр мэктиэлэр» (Сахалыы тиэрмини оҥоруу, 1995) и др. Автор многочисленных научно-популярных публикаций, посвященных проблемам духовной жизни народа саха, в том числе: «Айыы үөрэҕэ» (Якутск, 1990); «Саха тылын туhунан сурук» (Якутск, 1991); «Кыталыктаах кыраайым» (Якутск, 1992); «Туругурдуу ыhыахтар» (в соавт. В.В.Илларионовым. — Якутск, 1992); «Олох-дьаhах аргыстара» (Якутск, 1992); «Куруппа ойуун күрүүлэрэ» (Якутск, 1993); «Сиэрдээх буолуу» (в соавт. с А.Н. Павловым. —Якутск, 1993); “Алампа үөрэтиитэ” (Дьокууускай, 1995); “Эллэй Боотур” (Дьокуускай, 2005); “Доктрина Кулаковского” (Якутск, 2005); “Сахалыы аат” (Дьокуускай, 2012); “Итэҕэл тылдьыта” (Дьокуускай, 2012) и др. “Мыма((Дьокуускай, 2017); “Мымак” (Дьокуускай, 2017); “63 өйдөбүл” (Дьокуускай, 2018); “Философия Кулаковского” (Якутск, 2018) и др.
Известный в республике общественный деятель, председатель общества «Саха кэскилэ».
