Якутский героический эпос олонхо – выдающийся памятник эпического наследия тюрко-монгольского мира, является вершиной и синтезом устной поэзии народа. Признание олонхо шедевром устного и нематериального культурного наследия человечества ЮНЕСКО 25 ноября 2005 г. стало ярким и судьбоносным событием в духовной жизни Республики Саха (Якутия). Провозглашение олонхо шедевром было воспринято общественностью республики как событие большого исторического и культурного значения, как интеллектуальный и творческий прорыв в мировое культурное пространство. 29 декабря 2005 года был издан Указ Президента РС(Я) В.А. Штырова, который представил собой положительный прецедент в культурной жизни России, где впервые два живых олонхосута – носители устной сказительской традиции – получили республиканские ежемесячные стипендии. Указом было объявлено Десятилетие олонхо, а также предстоящие меры по сохранению, изучению и распространению якутского героического эпоса олонхо.
С созданием Республиканской общественной организации «Ассоциация Олонхо» (1999 г.), инициатором и организатором которой явился отдел олонхо Института гуманитарных исследований АН РС (Я), на новый уровень поднялся интерес к самому олонхо среди населения республики. Ассоциацией «Олонхо» был начат выпуск 21-томной издательской серии «Саха боотурдара» («Якутские боотуры») на якутском языке. Это была публикация ранее неизданных сюжетов олонхо, охватывающих устную эпическую традицию различных улусов. Сегодня эта серия завершена. В 2000 г. отделом олонхо ИГИ АН РС(Я) проводилась международная конференция «Олонхо в контексте эпического наследия народов мира», в рекомендации которой вошел пункт о выдвижении якутского олонхо в номинации на шедевры устного и нематериального культурного наследия человечества. Предыдущая собирательская и исследовательская деятельность якутских фольклористов всех поколений представляла собой базовую основу для оформления и реализации такого масштабного проекта. Институт гуманитарных исследований Академии наук РС (Я) был назначен координатором организационно-технических работ и основным исполнителем по подготовке Заявки Проекта (д.и.н. В.Н.Иванов). Заседанием оргкомитета была создана рабочая группа под руководством заведующего отделом, к.ф.н. А.Е.Захаровой. В итоге всей подготовительной работы было оформлено Досье по Проекту (объемом соответственно – 500 и 900 страниц на английском и русском языках) и подготовлена сопутствующая документация: художественный каталог «Олонхо в изобразительном искусстве Якутии» на трех языках; мультимедийные диски CD по запевам олонхо на якутском и английском языках. Согласно предъявляемым требованиям ЮНЕСКО Пакет документов по олонхо был выдвинут Республиканской общественной организацией «Ассоциация Олонхо». Проект был представлен от имени Российской Федерации в Штаб-квартиру ЮНЕСКО и официально зарегистрирован в октябре 2004 г. К оформлению Досье по проекту было привлечено в качестве авторов статей и исполнителей более 70 специалистов республики разного профиля (эпосоведы, музыковеды, этнографы, филологи, литературоведы, театроведы, переводчики, картографы, специалисты по информационным технологиям и т.д.). Благодаря их профессиональной подготовленности, пониманию важности и значимости данного Проекта за кратчайший срок была проделана огромная исследовательская, переводческая, редакционная и техническая работа согласно требованиям стандартов ЮНЕСКО по оформлению Досье Проекта. В теоретической части Проекта были представлены аналитические статьи, посвященные различным аспектам изучения олонхо. После получения статуса Шедевра якутским героическим эпосом олонхо Правительство РС(Я) высоко оценило работу авторского коллектива.
